Portrait de Néjib Chebbi, l’opposant tunisien qui a connu trois pouvoirs
Le 4 décembre 2025, à Tunis, Ahmed Néjib Chebbi enregistre une vidéo, puis la police l’arrête à son domicile. À 81 ans, cet avocat et opposant historique rejoint la prison, après une condamnation à douze ans dans l’affaire du complot. Ce portrait de Néjib Chebbi retrace plus d’un demi-siècle de combat politique. Il commence sous Bourguiba, passe par la dictature de Ben Ali et la révolution de 2011, puis s’achève, pour l’instant, sous la présidence de Kaïs Saïed.
Une dernière vidéo avant l’arrestation
Pendant plusieurs jours, deux voitures de police et une dizaine d’agents en civil surveillent son domicile, selon l’AFP. Sa fille, l’avocate Haïfa Chebbi, annonce l’arrestation en larmes. Dans sa vidéo, l’opposant dit partir en prison la conscience tranquille. Il affirme n’avoir commis aucune erreur.
La scène frappe par son contraste. L’homme est connu, âgé et affaibli par les ans. Pourtant, il s’avance vers la cellule sans résister.
Les années de lutte, de 1968 à la révolution
Tout commence en 1968. Étudiant, Ahmed Néjib Chebbi est arrêté dans le contexte des mouvements étudiants, sous le régime d’Habib Bourguiba. Il devient avocat et défend des causes politiques. Il milite aussi dans le mouvement d’extrême gauche Perspectives.
En 1983, il fonde le Parti démocrate progressiste. Le parti est légalisé en 1988. Chebbi le dirige jusqu’en 2006. Il anime aussi Al-Maoukif, un hebdomadaire d’opposition.
Sous Ben Ali, il utilise surtout un moyen d’action : la grève de la faim. Il y recourt en 2005, en 2007 puis en 2010. En 2005, il jeûne avec des militants de gauche et des figures proches des islamistes. Leur action donne naissance au mouvement du 18-Octobre.
Le tournant de 2011
La chute de Ben Ali change sa trajectoire. Ahmed Néjib Chebbi devient ministre du Développement régional et local dans le gouvernement de transition. Le 23 octobre 2011, il est élu à l’Assemblée nationale constituante. Son parti prend le nom d’Al-Joumhouri.
Il se présente à la présidentielle de 2014, sans l’emporter. Certains observateurs critiquent ses alliances après la révolution. D’autres relèvent qu’il n’a jamais quitté l’opposition.
Le dernier chapitre : le Front de salut national
Après le 25 juillet 2021, Chebbi cofonde le Front de salut national. Cette coalition s’oppose aux décisions du président Saïed. Il est ensuite jugé dans l’affaire du complot. Il comparaît libre et reçoit 18 ans de prison en première instance. En appel, la peine tombe à douze ans. Selon Human Rights Watch, il refuse de se pourvoir en cassation.
Le 3 septembre 2026, la Cour de cassation confirme les peines des autres condamnés. Ces décisions deviennent définitives. Depuis le 1er octobre, selon Business News, Chebbi observe une grève de la faim. Il proteste contre les restrictions imposées aux détenus. Plus de 150 personnalités ont signé une pétition pour sa libération.
Un parcours dans l’histoire politique tunisienne
Ce destin personnel épouse l’histoire du pays. Sous Bourguiba, la contestation étudiante est réprimée. Sous Ben Ali, l’opposition obtient peu de libertés. Après 2011, elle découvre le jeu institutionnel. Depuis 2021, le pouvoir présidentiel se renforce.
Des ONG tunisiennes et étrangères dénoncent un recul des droits. Le président Saïed rejette les critiques extérieures. Il a qualifié d’ingérence une résolution du Parlement européen, adoptée en novembre 2025.
Quelle suite pour l’opposition ?
Les recours internes sont clos. Les proches de Chebbi et plusieurs ONG réclament l’annulation des peines. Reste une question : que devient une opposition privée de ses figures historiques ? Les prochains mois diront si elle parvient à se réorganiser.
Sources : AFP, Kapitalis, L’Économiste Maghrébin, Maghreb Emergent, Reporters sans frontières, Human Rights Watch.
