L’île de Taiwan n’a subi aucun typhon l’année dernière. Ce qui ne s’était pas produit depuis un demi-siècle. Les pluies se raréfient de plus en plus en raison du changement climatique. Suite à cette sécheresse, Taipei vient d’imposer au secteur industriel une réduction d’environ 11 % de l’approvisionnement en eau dans des villes du centre et du sud de l’île où se trouvent les principaux parcs technologiques. Une mesure qui pèse lourdement sur les fabricants de micropuces électroniques. Ces industries sont de très gros consommateurs d’eau : les usines de fonderie sont constamment nettoyées pour enlever la poussière et se débarrasser des produits chimiques.
TSMC, le géant constructeur des micropuces largement touché
TSMC, l’entreprise taïwanaise qui fabrique des puces pour des géants de la technologie tels qu’Apple, Google et Qualcomm et pour les constructeurs automobiles tels que Ford, Honda et Daimler a été largement touchée par cette sécheresse. Le géant taïwanais a besoin de l’équivalent de 150 000 tonnes/jour soit 8000 camions citernes.
Pour faire face à cette sécheresse, le constructeur a mis en place des réserves d’eau transportées par des camions citernes à un prix exorbitant. « Nous préparons notre futur besoin en eau », a déclaré TSMC à Reuters. L’entreprise asiatique assure que sa production reste intacte. La moindre baisse de production peut infliger un coup dur au secteur de la fabrication de semi-conducteurs qui souffre d’une pénurie flagrante.
L’industrie des semi-conducteurs en pleine crise
Les semi-conducteurs sont un composant vital pour divers secteurs à savoir le secteur informatique, le secteur automobile et le secteur électronique grand public. La pandémie de Covid-19 a poussé la consommation du numérique à son extrême. L’enseignement à distance, le télétravail et le divertissement à domicile pendant la période du confinement ont largement contribué à cette surconsommation.
La société d’études de marché Canalys rapporte que les ventes de PC ont atteint 297 millions d’unités en 2020, soit une augmentation de 11% par rapport à 2019. International Data Corporation (IDC) estime que le nombre a avoisiné les 302 millions de ventes, en hausse de 13,1% par rapport à l’année écoulée. Gartner déclare que 2020 a été une année remarquable pour les PC suite à la réalisation de la plus forte croissance enregistrée depuis 2010.
Cette dépendance au numérique occasionnée par la pandémie Covid-19 conjuguée à la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine a engendré une pénurie sans précédent dans le secteur de la fabrication des semi-conducteurs. Notamment lorsque Huawei a stocké d’énormes réserves pour anticiper les sanctions des États-Unis visant à la déconnecter des plus grands fabricants des micropuces. « Tout ce qui fonctionne à l’aide d’une puce est affecté – les voitures, les smartphones, les consoles de jeux, les tablettes et les ordinateurs portables. Les gadgets électroniques et les voitures seront moins nombreux ou plus chers tout au long de 2021 » a déclaré le directeur exécutif du cabinet de conseil Strategy Analytics Neil Mawston à l’AFP.
Des retards de production
Les retards de la production d’iPhones 12, de la commercialisation de la nouvelle PlayStation 5 de Sony et de la dernière Xbox de Microsoft sont également tributaires de la pénurie de micropuces qui envahit le secteur de l’électronique grand public depuis l’année dernière.
Un nombre croissant de grands fabricants de puces ont exprimé leur inquiétude face à cette crise, notamment la société américaine Qualcomm, le plus grand fabricant de puces mobiles au monde, et son concurrent AMD, qui approvisionnent les entreprises leaders dans le domaine de l’électronique grand public.
La chaîne d’approvisionnement des semi-conducteurs est complexe et les géants américains se contentent la plupart du temps de la conception des micropuces. La fabrication est souvent confiée à des sous-traitants asiatiques telles que Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) et la société sud-coréenne Samsung. Cependant, la production de la société sud-coréenne a été interrompue au sein de son usine basée auTexas en raison de coupures de courant survenues lors d’une violente tempête de neige.
Le secteur d’automobile n’est pas à l’abri
Selon le New York Times, un véhicule sophistiqué peut avoir jusqu’à 100 puces à bord en guise de composants électroniques qui contrôlent les moteurs, les transmissions, les systèmes de divertissement, les freins et autres systèmes.
Toyota, General Motors, Ford, Volkswagen, Honda et Nissan ont dû ajuster leur stratégie de production en raison de la rareté des semi-conducteurs. Dans l’ensemble, les constructeurs automobiles donnent la priorité à leurs véhicules à marge élevée, tels que les camions et la catégorie VUS grand format. Volkswagen a signalé le mois dernier la diminution de la production d’environ 100.000 unités de sa production en Europe, en Amérique du Nord et en Chine au premier trimestre 2021.
Le cabinet de conseil américain Alix Partners présume que cette pénurie de semi-conducteurs coûtera aux constructeurs automobiles 61 milliards de dollars dans le monde. Selon Bloomberg, les pertes de Ford atteindront 1,5 à 2 milliards de dollars. Tandis que General Motors prévoit une dégradation de ses bénéfices de 1 à 2,5 milliards de dollars en 2021.
Les constructeurs automobiles ont réduit les commandes des micropuces suite à la chute des ventes de véhicules enregistrée l’année dernière sous l’effet de la pandémie du Covid-19. Lorsque la demande s’est rétablie d’une manière inattendue, les constructeurs ont multiplié les commandes des semi-conducteurs, mais le secteur de l’électronique grand public a déjà absorbé l’offre existante sur le marché.
Selon Rueters, l’Allemagne a demandé à Taïwan de solliciter les fabricants taïwanais pour développer des capacités supplémentaires et des livraisons de semi-conducteurs à court et moyen terme afin d’atténuer la pénurie de puces à semi-conducteurs dans le secteur automobile, qui entrave la reprise économique post Covid-19 de l’Allemagne.
La pénurie de semi-conducteurs a par conséquent démontré la dépendance du monde entier envers les producteurs asiatiques les plus avant-gardistes de cette technologie.
