Par : Kamel Zaiem
On ne l’attendait pas au sommet de la hiérarchie mondiale, mais l’exploit du nageur tunisien Ayoub Hafnaoui est venu prouver qu’à cœur vaillant, rien n’est impossible.
En ce matin du dimanche 25 juillet 2021, Hafnaoui vient de secouer la fierté de tous les Tunisiens en s’emparant de la médaille d’or sur 400m nage libre. Avec un chrono de 3 min 43 sec 36, il a coiffé au poteau dans la dernière longueur l’Australien Jack McLoughlin (3:43.52) et l’Américain Kieran Smith (3:43.94).
Ça fait déjà deux ans que ce jeune sportif montrait des signes de grandeur qui nous faisait penser, déjà, au digne successeur d’un Oussama Mellouli qui a offert à la Tunisie des moments de rêve aux Olympiades de 2008 et de 2012. Ses performances sur 400m et 800m nage libre laissaient entrevoir l’éclosion d’un champion qui aura son mot à dire dans sa spécialité.
Pour bien fêter la République
Ce fils de basketteur (Mohamed Hafnaoui, son père, a déjà porté le maillot national), issu d’une famille sportive, s’est déjà illustré en sautant sur le toit de la natation africaine avec des chronos très prometteurs et tout indiquait la naissance d’un grand futur champion, à condition de bénéficier des moyens nécessaires pour s’améliorer et pour relever le défi dans un sport aussi exigeant.
Ayoub a attendu un certain…25 juillet pour réaliser cet explosif exploit, offrant à la Tunisie une immense joie qui coïncide avec la Fête de la République dans un contexte morose dominé par les horreurs de la pandémie et de la classe politique au pouvoir qui continue à enfoncer le pays dans le chaos. C’est dire que cette médaille vient à point nommé pour donner plus de chaleur à cette fête, négligée par les trois têtes du pouvoir, occupées par leurs guerres internes et leur positionnement sur l’échiquier politique qui constitue leur souci majeur.
Ayoub, conscient de l’importance de son fameux couronnement olympique, s’est déclaré très fier de sa performance qu’il offre à sa famille, à son staff technique et à tous les Tunisiens, surtout ceux qui sont sortis célébrer la fête de la République et exprimer leur joie de voir un Tunisien sur la première marche du podium olympique.
Ce curieux incident de l’uniforme !
D’ailleurs, le quotidien américain « The Washington Post », qui espérait une victoire de leur compatriote Kieran Smith, finalement troisième dans cette bouleversante finale, s’est fixé sur la tenue portée par le champion tunisien lors de la cérémonie de remise des médailles : « Hafnaoui ne portait pas l’uniforme officiel habituel sur le podium et il a reçu sa médaille en T-shirt et short. Peut-être qu’on ne lui a pas alloué d’uniforme » !
Ce petit incident, qui ne gâche en rien la joie des Tunisiens, en quête de bonnes nouvelles depuis un bon bout de temps, mais il vient rappeler ces manquements, de loin évitables, surtout à un niveau aussi haut que les Jeux Olympiques. La Fédération tunisienne de natation a réagi en affirmant que tous les nageurs ont eu tout l’équipement nécessaire pour cet important rendez-vous, mais le fait est là et Ayoub aurait pu recevoir sa médaille dans de meilleures conditions même si cet incident ne va sûrement pas perturber son bonheur ni sa préparation pour son futur objectif : le 800m nage libre dont les qualifications débutent ce mardi.
De nouveaux exploits en vue
A présent, avec un beau bilan de deux médailles (1 en or et 1 en argent), on peut dire que la Tunisie ne peut pas rêver d’un meilleur début de compétition. Khalil Jendoubi, médaillé d’argent la veille en Taekwondo, a montré la voie et Ayoub Hafnaoui l’a bien confirmé. Désormais, on peut espérer réaliser la meilleure moisson possible en J.O. d’autant plus que dans d’autres sports (lutte, escrime, boxe…), les Tunisiens auront l’occasion de surprendre davantage et de nous faire rêver et oublier le marasme de tous les jours.
